Богослужебныя пѣснопѣнія: стихиры, тропари, кондаки и др. — предназначены для пѣнія, какъ объ этомъ свидѣтельствуютъ и самыя надписанія надъ ними, указывающія на тотъ или иной гласъ.

Какъ напѣвы, такъ и пѣснопѣнія имѣютъ свою систему.

Церковные напѣвы распредѣляются по восьми гласамъ (ἦχος), которые составляютъ систему осмогласія. Въ настоящее время мы воспринимаемъ восемь гласовъ какъ восемь особыхъ мелодій; но въ началѣ они имѣли нѣсколько иное значеніе: гласъ имѣлъ значеніе лада, или иначе, это былъ звукорядъ съ различными величинами интерваловъ (современный звукорядъ называется гаммой). Въ этихъ 8-ми звукорядахъ и строилась мелодія пѣснопѣній, подобно тому, какъ теперь она строится на двухъ звукорядахъ: въ мажорной или минорной гаммѣ, когда дѣло идетъ о заимствованіи и подражаніи «общей музыкѣ». Каждый ладъ-гласъ, кромѣ основного значенія звукоряда, осложнялся еще и нѣкоторыми мелодическими особенностями.

Первоначально каждое пѣснопѣнія имѣло свою мелодію. Древніе пѣснописцы были также и пѣвцами и составляли одновременно и слова, и мелодію. Впослѣдствіи стали составлять пѣснопѣнія безъ собственныхъ мелодій, съ тѣмъ, чтобы они исполнялись на мелодію другого, извѣстнаго пѣвцамъ, пѣснопѣнія. Такимъ образомъ появились два вида пѣснопѣній: пѣснопѣнія съ самостоятельной мелодіей стали называться самогласными (ἰδιόμελα), а пѣснопѣнія съ заимствованной мелодіей — подобнами (πρoσόμια). Для удобства исполненія подобны должны въ точности повторять силлабическій (слоговой) составъ, т. е. ударные (основные) и неударные слоги, своего образца, который называется въ такомъ случаѣ самоподобномъ (αὐτόμελα). Такое соотношеніе между подобнами и самоподобномъ сохраняется только въ греческихъ подлинныхъ текстахъ, а при переводѣ на другой языкъ, въ частности на церковно-славянскій, по необходимости исчезаетъ. Вся группа подобновъ носитъ названіе (начальныя слова) самоподобна.

Примѣръ силлабическаго соотношенія подобновъ въ греческомъ текстѣ (стихиры въ недѣлю св. Праотецъ, на хвалитехъ):

Какъ видно изъ приведенныхъ примѣровъ, слоги ударные и неударные внутри одного только подобна не имѣютъ какого-либо размѣра; они имѣютъ значеніе лишь въ связи съ другими подобнами, т. е. первая строка одного подобна своимъ силлабическимъ составомъ соотвѣтствуетъ первой строкѣ прочихъ подобновъ, подобнымъ образомъ соотвѣтствуютъ другъ другу и прочія строки. Основными ударными слогами являются тѣ, которые имѣютъ опредѣленное мѣсто во всѣхъ подобнахъ, прочіе ударные слоги равняются безударнымъ. Такую слоговую систему подобновъ можно назвать силлабо-тоническимъ параллелизмомъ, такъ какъ строки подобновъ идутъ параллельно строкамъ самоподобна. Удобство такой системы особенно наглядно, когда мелодія сложна, къ каковымъ большей частью и принадлежатъ древнія мелодіи.

Русское древнее пѣніе строилось по одному звукоряду, и различіе гласовъ заключалось въ томъ, что каждому гласу были свойственны нѣкоторыя мелодическія особенности (конечные и предконечные звуки, мелодическіе фразы и под.).

Въ виду того, что между самоподобномъ и подобнами въ церковно-славянскомъ текстѣ нѣтъ слогового соотвѣтствія, то приходится мелодію самоподобна приспособлять къ каждому подобну по нѣсколько иному силлабическому рисунку, т. е., при недостаткѣ слоговъ на одинъ слогъ приходится больше нотъ, и когда есть лишніе слоги, то они поются речитативомъ на одной нотѣ.

Въ русскомъ пѣніи при исполненіи подобновъ нѣкоторыя мелодіи требуютъ опредѣленнаго количества строкъ, иначе не получится заключительная строка: напримѣръ, при исполненіи подобна Ѽ пресла́внагѡ чꙋдесѐ: по «Спутнику псаломщика» 2 нужно разбить подобенъ на 9 строкъ. Другія же мелодіи подобновъ обладаютъ гибкостью, позволяющей дѣлать конецъ при любомъ количествѣ строкъ. Отсюда и появились термины «девятистроченъ», «безстроченъ» и под.

Слѣдующій примѣръ представляетъ собой опытъ примѣненія силлабо-тоническаго параллелизма въ церковно-славянскомъ текстѣ:

Самоподо́бенъ: Ѽ ди́вное чꙋ́до: (Успеніе, 1-я стихира на Господи воззвахъ) и стихира подо́бна преп. Алипію (на Господи воззвахъ изъ службы преп. Алипію, 17 августа, составленной авторомъ):

Изъ вышеприведенной системы самогласновъ и подобновъ видно, что подобны являются нѣкоторымъ упрощеніемъ пѣнія, а потому изъ подобновъ состоятъ почти исключительно службы будничныя, и выраженіе Устава «аще имать самогласенъ» служитъ уже нѣкоторымъ признакомъ праздничности. Воскресныя службы и службы большихъ праздниковъ большей частью состоятъ изъ самогласновъ.

Современные гласы-мелодіи въ русскомъ церковномъ пѣніи представляютъ собой плодъ дальнѣйшаго упрощенія церковнаго пѣнія. Это своего рода подобны, пригодные для пѣснопѣній съ любымъ силлабическимъ составомъ и съ любымъ количествомъ строкъ, и поэтому они очень удобны для пѣвцовъ, не знающихъ настоящихъ мелодій самогласновъ и подобновъ.

По вышеизложенной силлабической системѣ написаны и каноны (въ греческомъ текстѣ). Ирмосъ представляетъ собой своего рода самоподобенъ, а тропари канона копируютъ силлабическій составъ ирмоса.

Подобнымъ образомъ составленъ и акаѳистъ Божіей Матери, который поется на Похвалу 3. По силлабическому образцу 1-го икоса и 2-го кондака написаны всѣ икосы и кондаки. 1-й кондакъ стоитъ особо, какъ самогласенъ.

Классическій метрическій размѣръ не вошелъ въ употребленіе при составленіи церковныхъ службъ, по-видимому, потому, что долгота слоговъ въ византійское время почти была утеряна 4, къ тому же для пѣнія такое стихосложеніе врядъ ли удобно.

Однако есть нѣсколько случаевъ примѣненія классическаго стиха. Шестистопнымъ метрическимъ ямбомъ написаны: второй канонъ на Рождество Христово, второй канонъ на праздникъ Богоявленія и второй канонъ на праздникъ Троицы. Четырехстопнымъ тоническимъ хореемъ написана молитва ко причащенію Симеона Новаго Богослова: Ἀπὸ ῥυπαρῶν χειλέων (ѿ скве́рныхъ ᲂу҆сте́нъ).

1 ´ обозначаетъ ударный слогъ; ˘ — неударный слогъ.

2 Напечатанъ по благословенію архіеп. Арсенія, Новгородскаго и Старорусскаго, в 1916 г., перепечатанъ въ Свято-Троицкомъ монастырѣ (Съ. Америка) въ 1959 г.

3 Въ греческихъ богослужебныхъ книгахъ помѣщается только этотъ акаѳистъ.

4 A Greek Grammar of the New Testament, by Robert W. Funk, § 22.