Гортанные г, к, х передъ мягкими согласными е, и, ѣ, ь, ѧ (малый юсъ) и j въ результатѣ смягченія чередуются съ шипящими и свистящими (причемъ j поглощается шипящимъ).
По своему происхожденію измѣненіе гортанныхъ въ шипящіе относится къ болѣе древней эпохѣ славянскаго языка, измѣненіе же гортанныхъ въ свистящіе — къ болѣе поздней.
Переходъ гортанныхъ въ шипящіе:
| г | → | ж | |
| к | + е, и, ѣ, ь, ѧ (малый юсъ), j | ч | |
| х | ш |
Напримѣръ:
бг҃ъ — бж҃е; человѣ́къ — человѣ́че; дх҃ъ — дш҃е; бѣг-ꙋ̀ — бѣжи́ши; кни́га — кни́жникъ (изъ къни́жьникъ, ь послѣ шипящихъ не пишется), ѻ҆́трокъ — ѻ҆троча̀ (вмѣсто ѧ); дꙋ́хъ — дꙋша̀ (изъ дꙋхjа).
г, к, х + ѣ даютъ жа, ча, ша (ѣ послѣ шипящаго переходитъ въ а):
кри́к-нꙋти — крича́ти (изъ крикѣти → кричѣти → кричати), воздыха́ти — дыша́ти.
Измѣненіе гортанныхъ въ свистящіе происходитъ только передъ и (изъ oi̯) и ѣ (изъ oi̯, ai̯ 1). Обычно эти измѣненія гортанныхъ въ свистящіе происходятъ въ падежныхъ окончаніяхъ и въ окончаніяхъ повелительнаго наклоненія, напримѣръ:
| г | → | з | бг҃ъ — бз҃ѣ — бо́зи | ||
| к | + и, ѣ | ц | ѻ҆́трокъ — ѻ҆́троцѣ — ѻ҆́троцъі(и) | ||
| х | с | дꙋ́хъ — дꙋ́сѣ — дꙋ́си |
Примѣчаніе: Звукъ «в», находясь между гортанными и мягкими согласными, не препятствуетъ смягченію гортанныхъ звуковъ: во́лхвъ — волсвѝ.
Измѣненіе гортанныхъ въ свистящіе происходитъ также и послѣ ь, и, ѧ (малый юсъ).
| е(ь), и, ѧ + | г | → | з | кнѧги́нѧ — кнѧ́зь | ||
| к | + (гласный) | ц | сто́гна — стезѧ̀ | |||
| х | с | ли́къ — лицѐ, воскли́кнꙋти — восклица́ти |
Зубные д, т, з, с, ц смягчаются въ шипящіе передъ j; причемъ послѣдній поглощается шипящимъ:
д — жд 2: сꙋди́-ти — сꙋжд-ꙋ̀ (вмѣсто сꙋд-j-ꙋ)
т — щ: хотѣ́-ти — хощ-ꙋ̀
ст — щ: мости́-ти — мощ-ꙋ̀
з — ж: лиза́-ти — лиж-ꙋ̀
с — ш: писа́-ти — пиш-ꙋ̀
ц — ч: ѻ҆те́ц-ъ — ѻ҆те́ч-е-скїй
Сочетаніе ск передъ мягкимъ гласнымъ переходитъ въ ст; передъ j — въ щ: галїле́йскъ — ѡ҆ галїле́йстѣ, и҆ск-а́ти — и҆щ-ꙋ̀.
Подобное смягченіе происходитъ и въ сочетаніяхъ:
зг — жд: розга̀ — ро́ждїе
зд — жд: пригвозди́-ти — пригвожда́-ти
здн — ждн: ᲂу҆праздни́-ти — ᲂу҆пражднѧ́-ти
зн — жн: соблазни́-ти — соблажнѧ́-ти
тв — щвл: ᲂу҆мертви́-ти — ᲂу҆мерщвлѧ́-ти
сл — шл: мы́сли-ти — помышлѧ́-ти
Губные б, п, в, ф, м при встрѣчѣ с j смягчаются посредствомъ л, причемъ j не исчезаетъ:
люби́-ти — любл-ю̀ (любл-j-ꙋ)
лови́-ти — ловл-ю̀
топи́-ти — топл-ю̀
а҆враа́м-ъ — а҆враа́мл-ь
1 Дифтонги oi̯, ai̯ перешли въ и, ѣ еще задолго до созданія древне-славянской письменности.
2 Въ древне-русскомъ языкѣ звукъ д смягчается въ ж, что осталось во многихъ случаяхъ и въ современномъ русскомъ языкѣ (вид-ѣти — виж-у); церковно-славянскій текстъ въ дониконовскихъ книгахъ изобиловалъ подобнымъ смягченіемъ: и҆схоже́нїе, прежеѡсвѧще́ннаѧ. Въ современномъ церковно-славянскомъ текстѣ иногда въ видѣ рѣдкости встрѣчаются подобные руссизмы: Та́инство стра́нное ви́жꙋ, вмѣсто ви́ждꙋ (Рождественскій ирмосъ). Хвали́те є҆го̀ во ᲂу҆тверже́нїи си́лы є҆гѡ̀ (стихъ на хвалитехъ).