Такое многообразіе формъ въ 1-мъ склоненіи объясняется тѣмъ, что въ него вошли имена существительныя, имѣвшія раньше другое склоненіе. Это произошло еще въ древнѣйшія времена. Въ основу 1-го склоненія легли главнымъ образомъ имена существительныя съ основой на о мужескаго и средняго родовъ. Этотъ тематическій гласный въ результатѣ ослабленія и смягченія далъ слѣдующія гласныя:

o — ŏ = ъ

jo (е) — jь (=ь), а послѣ гласныхъ — ь (jь) = й

о — мѣ́сто, jo = е — мо́ре, ŏ = ъ — бо́гъ, jь = ь — во́ждь, кра́й (jь).

Къ склоненію именъ существительныхъ на -о присоединились имена существительныя съ основой на краткое «у» — ў = ъ: сы́нъ, до́мъ (domu-s), имѣвшія особое склоненіе, а затѣмъ и имѣна существительныя мужескаго рода съ основой на краткое «ї» — ĭ = ь: го́сть, госпо́дь.

Воспринявъ окончанія именъ существительныхъ на -о, имена существительныя съ основой на ў и ĭ внесли, однако, и свои особенности. Особенностями именъ существительныхъ на ў являются окончанія: родительный и предложный падежи единственнаго числа — ꙋ: въ домꙋ̀; дательный единственнаго числа -ови, -еви; именительный множественнаго -ове; родительный множественнаго -ѡвъ; творительный множественнаго -(ь)ми: сы́нми. Особенностями именъ существительныхъ на ĭ являются окончанія: именительный множественнаго числа на -їе: госпо́дїе; творительный множественнаго -ьми: госпо́дьми и звательный единственнаго числа -и въ словѣ го́споди.

Эти особенности были восприняты по аналогіи многими именами существительными другихъ основъ, вошедшими въ 1-е склоненіе, хотя склонность къ нимъ имѣютъ, главнымъ образомъ, имена, которымъ они присущи: такъ, имена существительныя съ основой на ŏ часто имѣютъ окончанія -ови, -еви по образцу формъ на ў: ми́р-ови, со́тник-ови, мꙋ́ж-еви, вра́ч-еви и т. д.